Je steekt hem aan, de geur verspreidt zich door de kamer, en het voelt meteen wat rustiger in huis. Maar heb je je weleens afgevraagd wat er eigenlijk in dat kaarsje zit? Er komt best wat kijken bij zo’n simpel klein potje wax. Hier lees je het, op een manier die je hopelijk ook gewoon leuk vindt om te weten.

Wax: niet alle wax is hetzelfde

De meeste kaarsen worden gemaakt van wax uit soja, koolzaad of kokos. Het mooie daaraan is dat het van planten komt die gewoon opnieuw kunnen groeien, en dat je dat ook een beetje terugziet: de wax is zachter, romiger, minder “plastic” dan je misschien zou verwachten.

Elke soort heeft haar eigen karakter. Sojawax is zacht en smelt makkelijk, kokoswax houdt geur juist heel goed vast, koolzaadwax zit er qua stevigheid een beetje tussenin. Daarom worden ze vaak gemengd: zo krijg je het beste van elk.

Je hoort weleens het woord paraffine vallen, en dat klinkt al snel als iets minder wenselijks. Het klopt dat het van aardolie komt in plaats van van planten. Maar in een heel klein beetje, van goede kwaliteit, kan het een kaars net iets stabieler maken. Het is een beetje zoals zout in een recept: je wilt het niet als hoofdingrediënt, maar een klein beetje op de juiste plek maakt het geheel beter.

Geur: waar komt die eigenlijk vandaan?

Dit is misschien wel het leukste deel. Een geur in een kaars komt niet zomaar uit een flesje etherische olie, ook al zou je dat misschien denken. Etherische olie ruikt heerlijk als je het flesje openmaakt, maar zodra het warm wordt in een brandende kaars, verandert de geur vaak of verdwijnt hij helemaal. Dat is jammer, want dan ruik je thuis dus niet wat je in de winkel rook.

Daarom wordt er voor kaarsen speciale parfumolie gemaakt, fragrance oil genoemd. Dit is een mengsel dat precies is samengesteld om warmte goed te doorstaan, zodat de geur in je kamer hetzelfde blijft als wanneer je het net aansteekt. Zo’n mengsel bestaat vaak uit een combinatie van natuurlijke geurstoffen en stoffen die in een laboratorium zijn nagemaakt van iets wat ook in de natuur voorkomt, zoals een bloem, een vrucht of hout.

Dat klinkt misschien minder romantisch dan “puur natuurlijk”, maar het betekent vooral dat iemand heel precies heeft uitgezocht hoe een geur zich gedraagt in warmte, en dat jij daar thuis de vruchten van plukt: een geur die blijft hangen, in plaats van na tien minuten alweer weg is.

De lont: het kleine ding dat alles bepaalt

Een lont lijkt onbelangrijk, maar is eigenlijk het hart van de kaars. Is hij te dun, dan smelt de wax niet goed weg en blijft er een soort kuiltje in het midden achter. Is hij te dik, dan flakkert de vlam onrustig of gaat de kaars roken. De juiste lont hangt af van het soort wax, de geur en de breedte van het glas, en verandert dus per kaars.

En het glas eromheen

Niet elk mooi potje is geschikt om een kaars in te gieten. Het glas moet goed tegen langdurige warmte kunnen, anders kan het barsten of ongelijk verhitten. Vandaar dat kaarsenmakers speciaal kaarsenglas gebruiken: het houdt niet alleen de wax bij elkaar, maar zorgt er ook voor dat je veilig kunt genieten van de vlam.

Zo herken je een goed gemaakte kaars

Een paar simpele dingen om op te letten, ook als je een kaars bij een ander merk koopt. Kijk naar de vlam: rustig en stabiel is een goed teken, veel gerook of geflakker minder. Ruik nog eens na een uurtje branden, niet alleen bij het aansteken, dan weet je of de geur echt blijft hangen. En als er wax tegen de rand van het glas blijft plakken zonder te smelten, dan is de lont net iets te klein voor dat potje.

Tot slot

Bij Geur Studio maken we onze kaarsen met de hand in Bergen op Zoom, met zoveel mogelijk plantaardige wax en met zorgvuldig gekozen geuren die ook echt blijven ruiken. Nu je weet wat er allemaal in zo’n kaarsje zit, ruikt hij misschien nog wel wat fijner.

Benieuwd welke geur bij jou past? Bekijk onze collectie .